春・咲き誇る美しい花々

学名が「カメリア・ジャポニカ」というように日本が原産と考えられているカメリア（和名：椿）。19世紀に西洋に渡った椿が改良されて、色も形も華やかにさまざまな品種があります。スイスでは、とくに冬でも温度が下がらない温暖なティチーノ地方でよく栽培されてきました。なかでもロカルノ周辺はカメリアが多いことで有名。2005年には湖畔の遊歩道に『パルコ・デッレ・カメリエ（カメリア公園）』がオープン。3月末に開催される「カメリア・フェスティバル」は春の風物詩になっています。そのほか、ロカルノとアスコーナの対岸にあたる「ガンバローニョ植物園 Parco Botanico del Gambarogno」では約950種のカメリアがあります。

日本でいえば、アヤメ科に似た花。ギリシア神話で虹の女神として描かれ、虹を意味する言葉が女神の名前でもあり、この花の名前となったもの。西洋では古くからポピュラーな花で、中世の時代には高貴な人々の香水をつくるためにも重用されました。現在では、何百種類と栽培され、常に改良された新しい品種が生み出されています。モルジュ郊外ヴュイユランにある『ジャルダン・ディリス Jardin d'Iris（アイリスの庭）』では、約500種類にも及ぶ品種を販売しており、５月中旬から6月中旬まで色とりどりのアイリスを見ることができます。バーゼルのサッカー・スタジアムもある「ヤコブスパーク」の駐車場横にある「メリアン・パーク Merian Park」でも5月頃に美しくアイリスが咲き誇ります。

水仙によく似たスイセン属の花。西欧でうまれた種の花で、ギリシア神話で”ナルシズム”という言葉の由来となった少年ナルキッソスの化身といわれています。主に、標高1000〜2000mくらいの適度に湿気のある草原で生育。ドイツ語でMontreux-Narzisse（モントルー・ナルシス）とも呼ばれるほど、レマン湖畔のモントルー周辺の山々に群生しています。かつては、モントルー／ヴヴェイ地方の山の斜面が遠くからも真っ白にみえるほど、花が群生していたことから「五月の雪」と呼ばれ、昔から愛されてきた特別な花です。19世紀のベルエポック時代にはナルシスブームがおこりました。近年、群生地が減少し、絶滅の危機が心配されるようになり、1999年にスイス景観保全基金の保全地区に指定。地元に保護協会（リヴィエラ・ナルシス）が発足し、ナルシスの群生を守り伝統の風景を取り戻すための活動に取り組み始めました。現在は、ナルシスの花の植生や魅力を広く知ってもらい保護運動への意識を高めることを目的に、保護協会や地元観光局の主催でガイドと一緒にナルシスの野を訪ねるウォーキングツアーなども企画されています。
モントルー周辺のナルシス（スライドショー）

スイスでは、鉢やプランターに植えられ、農村地帯でも都市でも家々の庭や、玄関、窓際に置かれる代表的な園芸花。正式にはラテン語でのペラルゴニウムと記述されることもありますが、スイスでは昔から親しまれてきたGeranium（ゼラニウム、ゲラニウム）と呼ばれています。さまざまな種類がつくられており、赤、白、黄色、紫、ピンクなど、色とりどりの花が家々に飾られる情景は、スイスを代表する印象的な花風景のひとつです。5月に入ると、花の町ともいわれる首都ベルンでは春の恒例『ゼラニウム市 Berner Graniummärit』が開かれます。”ベルン・インプレッションBern Impression（ベルンの町）”という名がついた深紅のオリジナル品種をはじめ、約30種、12000株のゼラニウムが並びます。
窓辺の花々（スライドショー）

標高1000mから2500mまでの山の斜面などに咲く高山植物の一種。独語でも仏語でも、春のクロッカスという意味をもつ名前がついているように、山の雪がとけると下からぴょこっと顔を出すため、春の訪れをアルプスに告げる花とされています。開花のタイミングは山の雪がとける瞬間です。運が良ければ、斜面に群生する美しい白と紫のクロッカスと出合うことができるでしょう。